سر التمثال

في عام 2000، كانت مدينة نيويورك تنبض بطاقةٍ محمومةٍ وطموحةٍ لعالم الأزياء الراقية. استعدت وكالةٌ أسطوريةٌ لإطلاق نجمتها الجديدة، عارضة أزياء سوداء تبلغ من العمر 19 عامًا تُدعى سيمون. قبل أيامٍ من ظهورها الأول، اختـ..ـفت. نسج مالك الوكالة، السيد أرماند النافذ، قصةً عن انتكاسةٍ وأحلامٍ ضائعة. بعد أسبوع، ظهر تمثالٌ مذهلٌ يُحاكي الواقع، يُدعى سيمون أيضًا، في مشغله الخاص المُغلق. لمدة 20 عامًا، ظلّ التمثال هناك، رمزًا للواقعية المُخيفة، مُخفيًا وجوده برائحة مواد كيميائية ادّعى أرماند أنها لحفظ الجلود القديمة. ثم، في عام 2020، توفي أرماند. اكتشف فرانكلين، عامل النظافة في الوكالة منذ فترة طويلة، والمُكلّف بتنظيف المشغل، اكتشافًا مُرعبًا. كشف زلةٌ عرضيةٌ عن ندبةٍ مخفية، وكشفت الحقيقة حول التمثال سرًا دام 20 عامًا، مُظهرةً هوسًا مُظلمًا كان مُختبئًا في وضح النهار.

شهد عام 2000 زخماً هائلاً في عالم الموضة الراقية، ولم يكن هذا الزخم أقوى من جدران وكالة أرماند موديلز البيضاء ذات التصميم البسيط. فقد كانت الوكالة، التي تقع في شـ,قة علوية فسيحة في مبنى من الحديد الزهر في سوهو أكثر من مجرد شركة تجارية بل كانت مؤسسة عريقة وبوابة إلى عالم عروض الأزياء وأغلفة المجلات البراقة.

كان يُشرف على كل ذلك الرجل الذي أصبح اسمه مرادفًا لاكتشاف الجمال: السيد أرماند. كان شخصية أسطورية في هذا المجال، غامضًا ونادرًا عُرف بنظرته الثاقبة وسعيه الدؤوب نحو الكمال وسيطرته شبه المطــ,لقة على المسارات المهنية التي اختار رعايتها… لم يكن يكتفي بالعثور على عارضات أزياء بل كان يصقل موهبتهن محولًا إمكاناتهن الخام إلى صور أيقونية… كانت كلمته كفيلة بإطلاق آلاف الحملات الإعلانية ورفضه كفيل بإنهاء مسيرة مهنية قبل أن تبدأ… كانت الوكالة مملكته، قفصًا ذهبيًا يُقدّس فيه الجمال ويُحكم قبضته عليه بدقة.

أما فرانكلين عامل النظافة كان يتحرك بصمت في خلفية هذا العالم المليء بالمخــ,اطر. بدأ العمل في وكالة أرماند موديلز عندما كانت موسيقى الديسكو في أوجها وكانت منطقة سوهو لا تزال نابضة بالحياة، قبل أن تصبح ملاذًا للأثرياء… الآن وقد تجاوز الخمسين من عمره أصبح فرانكلين شخصية بارزة، هادئًا ومتأملًا، يرى كل شيء ولا ينطق بكلمة… شاهد أجيالًا من الوجوه الشابة المفعمة بالأمل تمر عبر تلك القاعات ورأى أحلامًا تتحقق وفي أغلب الأحيان تُسحق بوحشية… بات يعرف إيقاع الوكالة وأسرارها والشقوق الخفية تحت واجهتها المصقولة والبراقة… لأعوام يلمع الأرضيات، ويفرغ القمامة، ويستبدل المصابيح، فعمله بمثابة توازن ثابت وضروري في ظل السعي الفوضوي والقاسي وراء الجمال الزائل… كان غير مرئي وفي هذا الخفاء رأى أكثر مما رآه أي شخص آخر.

في عام 2000 أصبحت الوكالة في أوج نفوذها… تصدّرت عارضاتها أغلفة جميع المجلات الكبرى وسارن على جميع منصات عروض الأزياء المهمة من نيويورك إلى ميلانو…. كان الضغط هائلاً… ضجّت الشــ..ــقة مقر الوكالة برنين الهواتف المتواصل، وصوت نقرات الكاميرات المتقطعة، وهمسات الوكلاء وهم يعقدون الصفقات… حتى أصبحت مكاناً مليئاً بالمخـ..ـاطر العالية والمنافسة الشديدة والأنا الهشة وكل ذلك بتدبير خفي من السيد أرماند من مكتبه الخاص في أقصى الشقة.

راقب فرانكلين كل ذلك، بوجه جامد، وأفكار خاصة به، يؤدي عمله ويحافظ على أجواء المسرح مهيأة للفصل التالي من دراما أرماند الطويلة.

دخلت سيمون إلى هذا العالم المليء بالضغوط والأزياء الراقية… حينها كانت في التاسعة عشرة من عمرها، قادمة من هارلم، وتتمتع بمزيج نادر من الجمال الأخاذ والرشاقة الهادئة تكاد تكون أثيرية… كانت تتحرك بأناقة راقصة طبيعية بنظرة مباشرة وذكية… ليست مجرد وجه جميل… كان فيها عمق، وثقة بالنفس ميزتها عن غيرها من الشابات المتلهفات اللواتي يملأن غرف انتظار الوكالة.

أدرك السيد أرماند إمكانياتها على الفور بل ما رآه فيها أكثر من مجرد إمكانيات، فقد كانت في نظره، قمة الكمال… استدعاها إلى مكتبه الخاص،وهو أمر نادر الحدوث بالنسبة لوجه جديد وامتلأت الوكالة بالتكهنات… عندما خرجت سيمون بعد ساعة بدت عليها علامات الذهول… وبهذا اللقاء انتشر الخبر كالنـ..ـار في الهشيم. “لقد وجد أرماند ملهمته الجديدة.”

لم تكن الشبهة دقيقة فحسب بل كانت مطابقة تماماً… كل تفصيل دقيق في وجهها، وانحناءة شفـ..ـتيها، والنظرة الذكية البعيدة في عينيها الزجاجيتين المصممتين خصيصاً لها، كانت هي… كانت سيمون متجمدة في حالة من السكون التام والمثير للقلق.

قال أرماند بهدوء وعيناه مثبتتان على التمثال بنظرةٍ تكاد تصل إلى حدّ التقديس: “هذا تكريمٌ لها. قطعةٌ فنيةٌ صُممت خصيصاً لها منذ فترة، ومن المفارقات أنها صُممت لتجسيد جوهرها حسناً. سنسميها سيمون، تذكيراً بالكمال الذي كان والكمال الذي لا يزال باقياً في الفن.”

حدّق فرانكلين في التمثال، وشعر بثقلٍ باردٍ يملأ معدته. كان الواقع مذهلاً، نعم، ولكنه كان أيضاً مزعجاً للغاية. لم يكن الأمر أشبه بتكريم، بل كان أشبه بملكية، هوس رجلٍ فقد إبداعه في الحياة فقرر الاحتفاظ به كاملاً لا يتغير، إلى الأبد.

شكّل الكشف عن تمثال سيمون تحولاً طفيفاً في الأجواء المحيطة بالسيد أرماند ومرسمه الخاص. فقد أصبح التمثال محط إعجاب داخل الوكالة، رمزاً لهوس أرماند الفني وقصة سيمون الحقيقية المأساوية… بقي الدخول إلى المرسـ..ـم مقيداً بشدة، لكن وجود التمثال كان أمراً معروفاً وإن كان مثيراً للقلق بعض الشيء في وكالة أرماند موديلز.

أما بالنسبة لفرانكلين فقد أصبح المرسم، والشخصية التي تسكنه، مصدرًا لرعبٍ خفيٍّ ومستمر. كانت واجباته تتطلب منه دخول الغرفة مرةً في الأسبوع، عادةً في صباح يوم الاثنين قبل أن يبدأ العمل المحموم في الوكالة. كان هو الشخص الوحيد إلى جانب أرماند نفسه الذي يمتلك مفتاحًا. لم يكن هذا الحصر بمثابة امتياز بل كان أشبه بعبء.

فبات يكره تنظيف تلك الغرفة.

كان الهواء البارد الخافت، المُكيّف، يبدو دائمًا ساكنًا بشكل غير طبيعي، ثقيلًا. بدت صفوف الفساتين العتيقة التي لا تُقدّر بثمن، المعلقة في حقائبها المحفوظة، كأشـ..ـباح صامتة تُصدر أحكامًا. وفي المنتصف، تحت ضوءها الخافت، وقف تمثال عارضة أزياء سيمون، بنظراتها الواقعية التي بدت وكأنها تتبعه وهو يتحرك في أرجاء الغرفة.

لكن لم يكن الشكل نفسه هو ما أثار قلقه فحسب بل كانت الرائحة أيضاً.

منذ اليوم الذي تم فيه تركيب المانيكان، كانت الغرفة تفوح برائحة كيميائية خفيفة ولكنها مميزة. كانت رائحة نفاذة، وحلوة قليلاً، وذات طابع طبي غامض، تختلف تماماً عن الروائح المعتادة للأقمشة والغبار والعطور القديمة التي كانت تملأ بقية مناطق التخزين التابعة للوكالة.

لاحظ فرانكلين، الذي كان أنفه متناغماً مع الروائح الدقيقة للمبنى ذلك على الفور. وقد ذكره لأرماند ذات مرة معرباً عن قلقه من احتمال وجود خلل في نظام التكييف، أو انسكاب بعض مواد التنظيف.

تجاهل أرماند مخاوفه ببرود وكأنه يشعر بالملل.

قال وهو يستنشق الهواء بحركة مسرحية: “أوه، هذا. إنها مجرد مواد كيميائية تجريبية أستخدمها على قطع الملابس القديمة والتمثال خاصته تقنيات حفظ جديدة. متطورة للغاية. لكنها شديدة التطاير، لذا من الأفضل عدم ازعاجي يا فرانكلين. فقط قم بتنظيف الغبار كالمعتاد.”

بدا التفسير معقولاً. في عالم الأزياء الراقية الغريب، والذي غالباً ما يكون شاذاً، حيث تُعامل الملابس القيمة بالتبجيل والعناية المفرطة فإن تجربة مواد كيميائية غريبة لحفظ الجلود لم تكن تبدو مستحيلة تماماً.

فرانكلين الذي لم يكن لديه أي خبرة في ترميم الأزياء الراقية تقبّل التفسير، رغم أن الرائحة ظلت تزعجه… لم تكن رائحة جلد، بل كانت مختلفة، نفاذة، وأكثر ثباتاً.

تشرب فرانكلين العمل بسرعة في المرسم، وكانت حركاته فعّالة، وتركيزه مُتعمّداً بعيداً عن عارضة الأزياء في وسط الغرفة. كان يُنظّف الرفوف من الغبار، ويُكنس السجادة الوثيرة، ويُفرغ سلة المهملات الصغيرة، كل ذلك بينما يُحاول أن يتنفس بصعوبة ليتجاهل رائحة المواد الكيميائية العالقة التي بدت وكأنها تلتصق بمؤخرة حلقه.كل ما أراده هو الدخول وإنجاز عمله، والخروج. يشعر أن الغرفة غريبة. حتى تمثال العرض كان غريباً. والرائحة كانت أشبه بسرٍّ لا يريد أن يفهمه.

كان إخلاء استوديو أرماند موديلز عملية فوضوية، ومؤثرة في كثير من الأحيان. دُحرجت رفوف الملابس المصممة بعيدًا. وُضعت الصور والمحفوظات في صناديق مُصنفة ومكدسة. حتى الأثاث الذي شهد عقودًا من تاريخ الموضة نُقل. تحرك فرانكلين في المكان الفارغ، شخصية هادئة وكئيبة تُشرف على الترتيبات اللوجستية، وقلبه مثقل بنهاية حقبة، حتى وإن كانت معقدة ومُقلقة كحقبة أرماند.

بقيت مهمة أخيرة هامة. كانت تلك المهمة التي كان فرانكلين يخشاها سراً، وهي إخلاء مشغل السيد أرماند الخاص.

لم تقتصر الغرفة، المغلقة منذ وفاة أرماند، على احتواء مجموعة الأزياء الراقية العتيقة التي لا تُقدر بثمن فحسب، بل احتوت أيضًا على تحفته المركزية الصامتة والمُقلقة، وهي عارضة الأزياء الشهيرة سيمون. كان لدى المُصفّين، وهم رجال عمليون لا يعرفون العاطفة ويرتدون بدلات رسمية، تعليمات مُحددة بشأن هذه العارضة. فقد اعتُبرت أصلًا ذا قيمة مُحتملة، وقطعة فنية فريدة من نوعها في عالم الموضة. وكان من المُقرر إزالتها بعناية من قاعدتها، وتعبئتها في صندوق مُبطّن مُصمم خصيصًا لها، ونقلها إلى مُخزن آمن ومُكيّف، ريثما يتم تقييمها وعرضها في مزاد علني مُحتمل.

ووقعت مهمة نقل التمثال نفسه، حتماً، على عاتق فرانكلين. فقد كان الوحيد المتبقي الذي يعرف الغرفة، والوحيد الذي عُهد إليه بانتظام برعايتها.

فتح الباب الثقيل المعزول للمرة الأخيرة، فغمره هواء بارد مألوف ذو رائحة كيميائية. كانت الغرفة كما عرفها دائمًا، مرتبة بدقة، صامتة بشكل غريب. الفساتين معلقة في حقائبها، كأشباح تنتظر حفلًا لن يأتي أبدًا. وفي المنتصف، تحت ضوءها الخافت، وقفت سيمون، بنظرة نابضة بالحياة مثبتة على نقطة بعيدة غير مرئية.

اقترب فرانكلين من التمثال بشعور مألوف من التردد ممزوج الآن بوخزة غريبة وغير متوقعة أشبه بالتعاطف. لم يكن يحب التمثال قط، لطالما وجده مخيفًا ومقلقًا. لكن الآن، وهو يراه واقفًا وحيدًا في الملاذ الذي سيتم تفكيكه قريبًا، بدا أقل شبهاً بنصب تذكاري لأنا أرماند وأكثر شبهاً بضحية أخرى من ضحايا عالمه المهووس، سجينًا على وشك الانتقال من قفص ذهبي إلى آخر.

تجوّل حول المنصة، يُقيّم أفضل طريقة لرفع التمثال. كان يعلم من سنوات تنظيفه حوله أنه مُثبّت بالقاعدة بطريقة ما. وجد مزاليج التحرير الصغيرة، شبه المخفية، قرب القدمين، وفكّها بحذر. الآن يقف التمثال قائمًا بذاته، متوازنًا فقط بفضل هيكله الداخلي.

حان وقت المهمة الأخيرة غير السارة.

كان عليه أن يرفعها، ويحملها بضعة أقدام إلى الصندوق الكبير الذي ينتظرها.

استجمع قواه، ووضع يديه بحرص على خصره وكتفيه، مستعداً لتحريك السر الصامـ..ـت الذي دام عشرين عاماً.

اتخذ فرانكلين وضعية مناسبة، مثنياً ركبتيه كما تعلم، مستعداً لرفع وزن المانيكان الثقيل وغير المريح. أمسك بخصرها وكتفيها بإحكام وبدأ عملية الرفع.

فوجئ على الفور بأمرين.

أولاً، كان التمثال أثقل بكثير من أي تمثال عرض أزياء عادي، إذ كان يتمتع بوزن كثيف وصلب بدا ضخماً بشكل مثير للقلق.

ثانيًا، كان صلبًا تمامًا، يفتقر إلى المرونة الطفيفة التي يتوقعها المرء حتى من هيكل مصنوع من الألياف الزجاجية أو الراتنج عالي الجودة. لم يكن الأمر أشبه برفع تمثال، بل كان أشبه بمحاولة تحريك تمثال صغير صلب.

بذل جهداً مضنياً، وعضلاته المنهكة التي بلغت السبعين من عمره تتألم، وتمكن من رفع التمثال بضع بوصات عن قاعدته. ثم خطا خطوة مترددة إلى الوراء نحو الصندوق المنتظر، لكن وزن التمثال، بالإضافة إلى صلابته المطلقة، جعلا الحفاظ على توازنه أمراً في غاية الصعوبة.

وبينما كان يخطو خطوته الثانية، تعثرت قدمه قليلاً بحافة السجادة الوثيرة المحيطة بالمنصة، فسقط. مالت الهيئة بشكل خطير بين ذراعيه. حاول استعادة السيطرة، لكن وزنها الثقيل كان أكبر من أن يتحمله. انزلقت من بين يديه، ولم تسقط على الأرض بل ارتطمت بقوة وبشكل غير متوازن بالحافة الداخلية المبطنة للصندوق المفتوح.

استند إلى الحائط، يحاول استعادة أنفاسه، محاولًا استيعاب فداحة اكتشافه. سيمون، محفوظة، معروضة لعشرين عامًا. الرائحة الكيميائية، الندبة، أثر الثقب، كل شيء كان حقيقيًا. لم يكن أرماند مجرد جامع غريب الأطوار مهووس، بل كان وحشًا، يُخفي فعل استحواذه الأخير بأكثر الطرق جرأةً على الإطلاق، أمام أعينهم مباشرةً، متخفيًا في ثوب الفن.

على مدى عشرين عاماً، عاش فرانكلين في قلقٍ خفيٍّ تجاه تلك الغرفة، وتجاه ذلك الشخص. تقبّل الأكاذيب، وتجاهل حدسه، واختار الطريق الأسهل. فهو في النهاية مجرد عامل نظافة. من كان ليصدقه؟

أثقلت عليه الآن وطأة تلك السنوات العشرين من الصمت، ثقيلةً خانقة. فكّر في سيمون، الشابة المفعمة بالحيوية والعزيمة التي يتذكرها، والتي انتهت حياتها مبكراً، وتحوّل جسدها إلى غنيمة بشعة. فكّر في عائلتها، الذين ربما ما زالوا يصدقون القصة القاسية التي نسجها أرماند عن هروبها، وإهدارها لحياتها.

كان يعلم ما يجب عليه فعله.

كان الخوف لا يزال يساوره، خوف من عدم تصديقه، خوف من العواقب حتى الآن، خوف من نبش ماضٍ قد يرغب أصحاب النفوذ في طيّه. لكن فظاعة الحقيقة، والظلم الفادح الذي لحق بمصير سيمون، طغى على خوفه. كان مدينًا لها بذلك. كان مدينًا لنفسه بذلك.

ارتجف فرانكلين وهو يخرج هاتفه الخلوي القديم المتهالك.

كانت غريزته الأولى هي الاتصال بمدير الوكالة المشرف على التصفية، لكنه منع نفسه من ذلك.

لا.

لم يكن بالإمكان معالجة ذلك داخلياً. لم يكن ذلك شأناً يخص الوكالة.

لقد كانت جـ..ـريمة.

جريمة بشعة عمرها 20 عاماً.

تصفح جهات اتصاله، متجاوزاً أرقام أبنائه وكنيسته وطبيبه. ثم وجد الرقم الذي كان يبحث عنه، وهو رقم مركز شرطة نيويورك الرئيسي.

تردد لثانية واحدة فقط، ثم أخذ نفساً عميقاً وثابتاً، وضغط على زر الاتصال.

“911”.

قال بصوت هادئ وثابت بشكلٍ لافت: “لا، خط غير الطوارئ من فضلك. نعم، عليّ الإبلاغ… عليّ الإبلاغ عن اكتشاف. في مبنى أرماند موديلز القديم في سوهو. الأمر يتعلق بـ… يتعلق بدمية عرض أزياء. لكنها ليست دمية عرض أزياء. عليكم إرسال شخص ما. الآن.”

أعطى العنوان واسمه، وانتظر، والهاتف لا يزال ملتصقاً بأذنه، ونظره ينجرف نحو الباب المفتوح للمرسـ..ـم في نهاية الردهة، حيث استمر الهواء البارد ذو الرائحة الكيميائية في التسرب إلى الحاضر الفوضوي واللامبالي.

لقد انكسر الصمت الذي دام عشرين عاماً، والذي فرضه هوس رجل ميت وتواطؤ عامل نظافة صامـ..ـت، أخيراً وبشكل لا رجعة فيه. لقد تم إطلاق نداء الحقيقة.