طلبت من زميلي

طلبت من زميل لي في العمل أن يتظاهر بأنه حبيبي في حفل زفاف طليقي. لكن طليقي ضحك أمام الجميع وقال هيا، لا أحد يمكن أن يواعد امرأة مثلك. ما لم يكن يعرفه هو أن موعدي الوهمي كان قد أحضر معه هدية زفاف ستجعله يندم على كل كلمة قالها. بدأت القصة عندما أرسل لي ماكس دعوة الزفاف.

تعالي إلى حفل زفافي مع كلير، وأحضري الفتاتين. لديكِ مقعد إضافي لشخص، رغم أننا كلانا يعرف أنكِ لن تحتاجي إليه.
هكذا كان ماكس دائمًا.
حتى بعد الطلاق، كان يجد طرقًا تجعلني أشعر بأنني أقل من غيري.
كنا متزوجين منذ ما يقرب من ثلاثة عشر عامًا.
وكان لدينا ابنتان، إحداهما في العاشرة والأخرى في الثالثة.
ثم، في أحد الأيام، أخبرني ماكس بأنه لم يعد منجذبًا إليّ.
وبعد فترة قصيرة، اكتشفت أنه كان على علاقة بكلير، مدربته الشخصية.
عندما واجهته، لم يعتذر.
بل اكتفى بهز كتفيه وقال
وماذا كنتِ تتوقعين؟ الرجال يهتمون بالمظهر. كلير تهتم بنفسها.
ثم نظر إليّ من رأسي حتى قدميّ.
وقال
أنتِ لم تعودي تبدين كما كنتِ. كان لديكِ خصر في السابق.
ثم توقف للحظة وأضاف
متى كانت آخر مرة نظرتِ فيها إلى نفسكِ في المرآة؟
حتى أثناء جمع أغراضه ومغادرة المنزل، ظل ماكس يصر على أن انهيار زواجنا كان خطئي بطريقة أو بأخرى، لأنني توقفت عن الاهتمام بنفسي.
بعد رحيله، بكيت أكثر مما بكيت طوال سنوات.
لقد

حطم الطلاق ثقتي بنفسي لفترة.
بدأت أشك في شكلي.
وفي قيمتي.
وفي كل اختيار اتخذته في حياتي.
وبعد فترة قصيرة من انتهاء إجراءات الطلاق رسميًا، أعلن ماكس أنه سيتبادل النذور مع كلير.
ثم وصلتني الدعوة.
لم أكن أريد أي علاقة بهذا الزفاف.
لكن ابنتينا كانتا ستحضران، ولم أكن مرتاحة لفكرة أن تذهبا من دوني.
لذلك قررت الحضور.
وبما أن ماكس كان سيسخر مني بسبب المقعد الإضافي في الدعوة، قررت أنني قد أحضر شخصًا بالفعل.
وهنا فكرت في إدوارد.
كان يعمل معي.
وخلال فترة الطلاق، أصبح بهدوء واحدًا من أقرب أصدقائي.
كان يعرف ما فعله ماكس.
وكان يعرف جيدًا مدى تأثير كلماته القاسية في نفسي.
لذلك، في أحد الأيام، تشجعت وسألته
هل يمكنك أن تأتي معي إلى حفل زفاف طليقي وتتظاهر بأنك حبيبي؟
ظل إدوارد ينظر إليّ لبضع ثوانٍ.
ثم ابتسم وقال
بالتأكيد.
في يوم الزفاف، وصلنا معًا.
متشابكي الذراعين.
كان إدوارد طويلًا، رياضي البنية، واثقًا من نفسه ووسيمًا بشكل لافت، دون أن يبذل أي مجهود.
بالضبط من النوع الذي سيجذب انتباه ماكس.
وبالفعل، ما إن رآنا ماكس حتى ثبتت عيناه على إدوارد.
كانت كلير تقف بجانبه عندما اقتربا منا.
نظر ماكس إلى إدوارد من رأسه حتى قدميه.
ثم بدأ يضحك.
بصوت مرتفع.
فالتفت عدد من الضيوف القريبين إلينا.
عبست وسألته
ما المضحك؟
أشار ماكس إلى إدوارد.
وقال
هو؟
ثم ضحك
مرة أخرى.
تتوقعين مني أن أصدق أنه حبيبك؟
شعرت بمعدتي تنقبض.
هز ماكس رأسه وقال
مستحيل. لا أحد يمكن أن يواعد امرأة مثلك.
ثم نظر إلى إدوارد وأضاف
خصوصًا شخصًا مثله.
بدأ بعض الضيوف يتحركون في أماكنهم بحرج.
لكن ماكس لم يكن قد انتهى.
قال ساخرًا
ماذا فعلتِ؟ هل دفعتِ له مالًا حتى يأتي؟
ولثانية واحدة مؤلمة، عادت إليّ كل الكلمات القاسية التي قالها لي طوال زواجنا.
شعرت بأنني أريد الاختفاء.
لكن إدوارد لم يبدُ محرجًا.
ولم يجادل.
ولم يحاول الدفاع عن نفسه.
اكتفى بابتسامة.
ثم نظر إلى ماكس وقال
في الحقيقة، لقد أحضرت لك هدية زفاف.
توقف ماكس عن الضحك.
هدية؟
أومأ إدوارد برأسه.
أجل.
ثم أشار نحو المدخل.
سأحضرها.
وبعد ذلك خرج إلى الخارج.
وبعد نحو خمس دقائق، عاد إدوارد وهو يحمل صندوقًا كبيرًا من الكرتون.
بحلول ذلك الوقت، كان ماكس قد عاد إلى الابتسام من جديد.
من الواضح أنه كان يعتقد أن ما بداخل الصندوق سيستمر في هذه المهزلة بطريقة أو بأخرى.
وضع إدوارد الصندوق أمامه مباشرة.
وقال
هذه لك.
فتح ماكس الصندوق.
وفجأة اختفت الابتسامة من وجهه.
واحمر وجهه بشدة.
انحنيت إلى الأمام ونظرت إلى داخل الصندوق.
وعندها، ولأول مرة طوال تلك الأمسية، ابتسمت أنا أيضًا.
القصة كاملة في أول تعليق
نظرت داخل الصندوق، ولم أستطع منع نفسي من الابتسام.
كان بداخله
شيء جعل وجه ماكس يتغير تمامًا.
أخرج إدوارد من الصندوق ملفًا كبيرًا، ووضعه أمام ماكس.
قال بهدوء
أعتقد
أنك ستجد هذه الهدية مفيدة جدًا.
فتح ماكس الملف بيد مرتجفة.
كانت بداخله صور ووثائق.
صور لتحويلات مالية.
إيصالات.
رسائل.
ومستندات تثبت أشياء لم أكن أعرف حتى أن إدوارد كان قد اكتشفها.
رفع ماكس عينيه ببطء.
من أين حصلت على هذا؟
ابتسم إدوارد.
هذا ليس السؤال الصحيح.
ثم أضاف
السؤال هو لماذا كنت تعتقد أن زوجتك السابقة لا تعرف شيئًا؟
تجمدت كلير في مكانها.
نظرت إلى ماكس.
ما هذا؟
لم يجبها.
قلبت إحدى الأوراق بنفسها.
ثم تغير وجهها.
ماكس ما هذا؟
كان إدوارد قد اكتشف أن ماكس، أثناء إجراءات الطلاق، أخفى جزءًا من أمواله وحساباته حتى يبدو أمام المحكمة وكأنه لا يملك سوى القليل.
والأسوأ من ذلك أن بعض الأموال التي أخفاها كانت مرتبطة بشقة اشتريتها أنا قبل سنوات، وسجلها ماكس باسمه دون علمي.
لكن الأمر لم يتوقف هنا.
كان هناك أيضًا ملف آخر.
وضعه إدوارد فوق الطاولة.
وقال